Hawaii a rischio: erosione costiera e innalzamento del mare minacciano le coste

Le isole Hawaii, celebri per le loro spiagge incontaminate e paesaggi mozzafiato, stanno affrontando una crescente minaccia ambientale: l'erosione costiera. Questo fenomeno è amplificato dall'innalzamento del livello del mare e dalla subsidenza del suolo, mettendo a rischio comunità, infrastrutture e l'ecosistema locale.
Innondazione nell'area industriale di Mapunapuna a O‘ahu - Credit: Hawaii Sea Grant King Tides Project
Uno studio recente condotto dall'Università delle Hawaii a Mānoa ha rivelato che alcune aree dell'arcipelago stanno sprofondando più rapidamente di altre. In particolare, la costa meridionale di O'ahu sta subendo una subsidenza fino ad oltre 25 millimetri all'anno, un tasso significativamente superiore alla media globale dell'innalzamento del livello del mare. Questa combinazione di fattori accelera l'erosione costiera e anticipa l'insorgenza di inondazioni nelle zone più vulnerabili.
Mappa che mostra l'elevazione del terreno al di sotto dei 5 metri lungo la costa meridionale di O'ahu derivata dai dati Lidar
Le conseguenze di questi fenomeni sono già evidenti. Nel luglio 2022, onde alte oltre 6 metri hanno colpito le coste meridionali delle Hawaii, inondando abitazioni e strade, e mettendo in pericolo la vita di migliaia di residenti. Il Servizio Meteorologico Nazionale di Honolulu ha attribuito questo evento all'alta marea e all'innalzamento del livello del mare causato dal cambiamento climatico.
In luoghi come la regione industriale di Mapunapuna, la subsidenza potrebbe aumentare l'area esposta alle inondazioni di oltre il 50% entro il 2050, riducendo al contempo i tempi di preparazione alle inondazioni fino a 50 anni.
Mappa che mostra i tassi di abbassamento nell'area di Mapunapuna e Kahauiki
Di fronte a queste sfide, è fondamentale adottare misure immediate per mitigare l'erosione costiera. Le autorità locali e nazionali devono collaborare per sviluppare strategie di adattamento che includano la protezione delle infrastrutture esistenti, la pianificazione di nuove costruzioni lontano dalle zone a rischio e la conservazione degli ecosistemi costieri. Inoltre, è essenziale sensibilizzare la popolazione sull'importanza di comportamenti sostenibili per ridurre l'impatto del cambiamento climatico.

L'erosione costiera alle Hawaii rappresenta una sfida complessa che richiede un approccio integrato e proattivo. Solo attraverso la combinazione di ricerca scientifica, pianificazione strategica e coinvolgimento comunitario sarà possibile proteggere le preziose coste hawaiane per le generazioni future.

Per ulteriori approfondimenti:
- La ricerca pubblicata: Kyle Murray et al - Coastal land subsidence accelerates timelines for future flood exposure in Hawai'i
- il sito dell'University of Hawaiʻi at Mānoa